치아 임플란트는 손실된 치아를 대체하기 위해 사용되는 치료 방법의 하나입니다. 치아가 결손난 잇몸뼈에 티타늄 재료로 만들어진 작은 나사못과 같은 것을 턱뼈에 심고 보철물을 결합하여 내 치아처럼 만드는 것입니다. 외국의 치과 의사들 수준에 비하면 한국의 임플란트 기술 수준은 높은 성공률을 인정받고 있는데요, 임플란트 시술을 받는 환자가 연간 50만명에 이를 정도로 임플란트가 대중화 되고 보편적인 치과 치료로 자리 잡고 있습니다. 이에 더해 만 65세 이상 환자는 2개까지 임플란트 건강보험을 적용받을 수 있게 돼서 임플란트에 대한 수요는 계속해서 증가하고 있습니다.
먼저, 임플란트 시술 과정에 대하여 알아보겠습니다.
임플란트 시술 과정
한 개 이상의 치아가 추출되거나 어떠한 이유로 인해 빠진 경우, 임플란트를 사용하여 빠진 치아를 대체할 수 있습니다. 나사 형태의 임플란트는 턱뼈에 천천히 결합하여 안정적으로 고정되며, 씹는 기능과 말하는 능력을 회복하게 해줍니다. 치아 임플란트 시술은 보통 여러 단계로 진행되며 전체적으로 몇 달에 걸쳐 완료됩니다.
다음은 일반적인 치아 임플란트 시술 단계입니다.
1. 상담과 진단
처음으로 치과 의사와의 상담이 진행됩니다. 아픈 치아를 뽑으면서 바로 임플란트를 할 수도 있고, 기다렸다가 뼈가 아물고 나서 임플란트를 할 수도 있다고 합니다.
구강 상태 평가, X선 및 CT 스캔을 통해 턱뼈와 주변 조직을 평가하게 됩니다. 이를 통해 추가적인 치료가 필요한지, 임플란트가 적합한지, 임플란트를 어디에 삽입할지 등을 결정합니다.
2. 수술 단계
a. 임플란트 삽입: 수술 단계에서 임플란트 픽스쳐(FIXTURE)를 턱 뼈에 삽입합니다. 이는 일반적으로 부분 마취 또는 전신 마취를 하고 하는데요, 작은 구멍을 만들고 그 안에 나사 형태의 임플란트를 삽입합니다. 이 임플란트는 치아의 뿌리 역할을 합니다. 픽스쳐는 치아 뿌리 역할을 하는 것이고 어버트먼트(ABUTMENT)라고 하는 나사로 만들어진 금속 기구를 빙글빙글 돌려서 함께 연결해줍니다. 이것이 치아 내부의 역할을 하는 것입니다.
b. 치유 기간: 임플란트를 턱뼈에 삽입한 후, 치유를 위해 3~4개월간의 시간이 걸립니다. 이 기간에 임플란트는 턱 뼈와 조직과 결합하여 마치 내 치아 뿌리처럼 돼 단단하게 고정됩니다. 이 기간 동안에 임플란트 픽스쳐가 잇몸뼈와 얼마나 잘 결합하느냐가 중요하며 이러한 과정이 불가능한 구강을 가진 환자분은 뼈 이식을 진행해야 하기 때문에 6개월 이상의 더 긴 시간을 필요로 하기도 합니다.
3. 보철 단계
a. 임플란트 노출: 치유 기간 이후, 임플란트를 다시 노출하는 작은 시술이 필요할 수 있습니다. 그 이후 임플란트 위에 인공 치아를 올려서 내 치아처럼 만드는 것이 가능해집니다.
b. 임플란트 주름 만들기: 임플란트 주름 만들기는 치과 임플란트 시술 중 하나의 단계로, 임플란트가 치아와 주변 조직과 잘 결합될 수 있도록 턱 뼈 주변에 작은 절개를 만드는 과정을 말합니다. 임플란트 주름은 임플란트 주위의 염증을 줄이고 인조 치아를 적절하게 배치하기 위해 만들어집니다.
c. 보철물(인공치아) 부착: 최종적으로, 인공 치아(보철물, 크라운)가 임플란트에 부착됩니다. 아름답게 치아 모양의 본을 떠서 그 보철물을 위에 끼우는 것인데요, 단일 치아를 대체할 때에는 동그란 뚜껑 형태로 보철물을 끼우거나, 여러 치아를 대체하는 경우에는 다리 형태의 보철물을 부착하는 여러 가지 형태가 있을 수 있습니다.
임플란트 시술 후 관리 방법
임플란트를 시술받은 후에는 주변 잇몸 조직과 구강을 건강하게 유지하기 위해 지켜야 할 것들이 있습니다. 아래는 도움이 되는 관리 방법입니다.
- 일상적인 구강 위생: 임플란트 주변의 치아와 임플란트 자체를 포함하여 일상에서 구강 위생 관리를 철저히 해야 합니다. 매일 두 번 이상 식후마다 칫솔로 양치하고, 치실을 사용하여 치아와 임플란트 주변을 깨끗하게 유지하는 것을 권장합니다.
- 정기적인 치과 검진: 정기적인 치과 검진과 클리닉 방문은 임플란트와 주변 조직의 상태를 모니터링하고 문제를 조기에 발견하는 데 중요합니다. 일반적으로 6개월마다 한 번씩 치과를 방문하는 것을 권장합니다.
- 건강한 식습관: 영양가 있는 식단과 건강한 식습관을 유지하는 것은 임플란트를 오래 사용할 수 있는 중요한 요소입니다. 특히 당의 섭취를 줄이고 식이 섬유와 비타민이 풍부한 다양한 식품을 먹는 것이 좋습니다.
- 흡연과 음주 제한: 담배 피우기와 과도한 음주는 임플란트에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 가능한 한 피하는 것이 좋습니다. 특히 수술 한 달 전부터 수술 후 두 달까지는 반드시 금연과 금주하는 것이 좋습니다.
- 부정적인 증상 주시: 임플란트 주변에 통증, 부종, 이물감 등의 이상 증상이 나타날 경우, 가능한 한 빨리 치과 의사를 찾아 상담하는 것이 좋습니다.
- 사우나, 운동 자제: 수술을 받은 후 일주일 동안은 뜨거운 물에 들어가지 않는 것이 좋고, 2주간은 과격한 운동은 피해야 합니다.
임플란트의 장점과 단점
임플란트의 장점은 구강 내에서 거의 진짜 치아와 차이를 거의 느끼지 못할 정도로 자연스러운 외관을 가질 수 있다는 점입니다. 그리고 티타늄과 같은 고강도 재료로 만들어져서 씹기, 말하기 등 일상적인 활동을 원활하게 할 수 있습니다. 대부분은 잘 관리하면 평생 사용할 수 있다고 합니다.
단점으로는 다른 치과 치료 방법보다 상대적으로 높은 비용이 발생하는 것과 수개월에서 1년 이상의 시간이 소요될 수 있다는 점입니다. 또한 임플란트 삽입은 수술적인 절차이므로, 수술 위험과 합병증이 발생할 수 있습니다. 일부 심각한 턱뼈 손상, 심한 잇몸 질환 또는 만성 질환이 있으신 분은 임플란트 시술이 적절하지 않을 수 있습니다.
평균적인 임플란트 가격은 100만원 이내에서 시술이 가능한데요, 가격 비교 사이트를 이용하면 국산, 수입산 다양한 가격을 알아보시는데 도움이 됩니다.
주의해야 할 부작용
임플란트 식립 건수가 급증하면서 아래와 같은 부작용 사례도 증가하고 있습니다.
아래턱 뼈에는 신경관이 지나가는데요, 수술할 때 실수로 신경관을 건드리게 되면 신경관 손상으로 감각이 없어지고 마취가 풀리지 않은 듯한, 불에 덴 듯한 증상이 평생 가는 경우가 생길 수 있습니다. 만일 이런 부작용이 생기게 되면 신경을 재생하는 약을 수개월 먹거나 대학 병원에 신경을 전문적으로 재생하는 과에서 치료받아야 한다고 합니다.
정확한 위치에 임플란트를 심지 않아서 염증이 발생하거나 잇몸 절개 이후 잘 낫지 않고 염증이 심하게 생겨서 임플란트 자체가 빠져버리는 경우가 발생할 수 있습니다.
수술 시간이 오래 걸리면 입을 오랜 시간 벌리고 있으므로 수술이 끝난 후에 입이 안 벌어지는 증상이 생길 수 있습니다.
위턱뼈에 임플란트 수술을 하는 경우, 뼈가 굳지 않아서 위턱뼈와 광대뼈 사이에 위치한 상악동 안으로 임플란트가 쏙 들어가 버리는 경우가 생기면, 그 임플란트를 빼내는 수술을 해야 합니다.
축농증이 생긴다거나 누런 농이 나오거나, 전에 없던 냄새가 나는 문제점이 생길 수 있습니다.
딱딱한 음식을 먹거나 과도하게 씹는 힘을 주어서 보철물이나 임플란트 자체가 파손될 수도 있습니다.
수술 이후 바로 빠지는 것이 아니고 시간이 한참 지난 뒤 음식물이 자주 끼면서 뼈가 녹아 임플란트가 빠지는 경우도 생길 수 있습니다.
만일 문제가 생기면 해당 병원에 불편함에 관해 이야기하고 원만하게 해결하는 것이 좋습니다. 그러나 해결이 안돼서 다른 병원으로 가야 하는 상황이 생긴다면 치료받은 방사선 사진과 차트 자료들을 전부 달라고 해서 다른 병원으로 가져가야 합니다. 만약에 치료 병원에서 잘못된 치료와 과실이 있었다고 한다면 병원을 상대로 소송을 할 수도 있습니다.
이런 일이 생기지 않도록, 많은 시술 경험이 있는 치과를 신중하게 선택할 필요가 있겠습니다.
마치며
지금까지 임플란트의 수술 과정과 관리 방법, 장단점, 생길 수 있는 부작용 등에 대해 알아보았습니다.
개인의 구강 구조와 치조골 상태에 따라 정밀 진단을 바탕으로 시술이 이루어져야 하고, 치료 후에도 부작용으로 이어질 수 있기 때문에 사후 관리가 제대로 이루어져야 하는 것이 중요합니다.
“이가 없으면 잇몸으로”라는 말이 있지만 이젠 옛말이 되었습니다.
숙련도가 높은 전문 의료진이 있는 치과를 잘 찾으셔서, 씹는 즐거움을 되찾고 건강한 노후를 보낼 수 있게 되길 바랍니다!